又到了耀祖回家的日子，李薔薇安排廚房準備了他愛吃的菜，耀祖現在是燕王朱棣的門下，已經不用進宮伴讀了。而朱棣雖封了燕王，卻一直沒有去任上，皇帝剛剛動了讓眾皇子回老家鳳陽府體恤民情的心思，不知道耀祖會不會跟著朱棣一起去。

耀祖一回來就直奔爹娘住的堂屋，見到爹娘，他粲然一笑，“爹，娘，我回來了！”

十七歲的耀祖，已經長成了翩翩佳公子，白皙的面龐，精致俊秀的五官，乍一看和父兄很相似，細看下來，他那雙似若桃花的眼眸，倒是比父兄多了些魅惑。

耀宗耀祖臉型五官都像極了父親，卻遺傳了母親的桃花眼，尤其是耀祖。而女兒芊芊容貌酷似母親，一雙小鹿一樣的眼睛卻是隨了父親，耀武則是中和了父親和母親的長相。

望著俊美的兒子，李薔薇心底一軟，她總覺得虧欠了這個孩子，不覺間語氣中的關切便更甚了，“耀祖，累了吧，坐娘這邊歇會，娘讓廚房做了你愛吃的菜，一會你大哥他們回來就開飯！”

耀祖覺察出母親的異常，卻沒有追問，而是乖乖地坐在了母親的身邊，“娘，我不累，我在燕王手下，哪裏少了好東西吃，您別擔心我！”

“要是不想讓娘擔心，就趕緊娶個媳婦回家，到時候娘就不擔心了，有你媳婦呢！”李薔薇笑道。

“娘，您又來了，兒子覺得一個人挺好的，我不想成親！”耀祖竟沖著母親撒起了嬌。

“耀祖，你是不是心裏有喜歡的女子了？你幾次三番的不願意說親，是不是心有所屬？”

“真的沒有，我只是覺得，這天下的女子，比娘和妹妹好的，實在是太少了，兒子不想湊合！”

“你這孩子，你大嫂不就挺好的嗎，你不給別人機會，怎知人家的好？娘可不希望有人編排你！”

“娘，您這是什麽意思？什麽叫編排我？”耀祖敏銳地覺察出，母親今日像是心中有事。

“娘，我們回來了！”還沒等李薔薇說話，就聽見耀武略顯稚嫩的聲音傳來。

“都回來了，趕緊洗了手吃飯！”李薔薇招呼道。

“大嫂，俊之呢？”耀武見陳氏一個人進來了，心裏頓覺少了些什麽。

“俊之先吃了東西，被乳母帶去花園消食去了。”陳氏看著耀武笑道，這個小叔子一天不見小侄子，就渾身不自在。

九歲的耀武減肥成功後，成了一個美少年，如今正在國子監讀書，耀宗是他的老師，本以為可以偷懶，誰知，大哥對他比任何學生都嚴厲，他私下裏威脅大哥，大哥若是對他嚴厲，他就欺負大哥的兒子俊之，結果呢，他這個小叔叔每次和小侄子在一起，都是疼的不行。

耀武有些遺憾地坐到了桌子上，婆子們開始上菜，一家子也都坐齊了，耀宗小兩口，耀祖耀文耀武挨個坐好，挨著耀祖的耀文，用胳膊肘輕輕戳了戳耀祖，“二哥，今日我教訓了常浩，他說你至今不說親是有隱疾，若不是大哥攔著我，我能把他胳膊擰斷！”

“耀武，不要沖動，隨他們說去，二哥有沒有病你還不知道嗎？如果讓我知道是誰故意編排我，我讓他生不如死！”耀祖的眼中閃過一抹狠辣，和他十七歲的年齡不符。

“娘，二哥和三哥成天嘀嘀咕咕的，不是說食不言寢不語嗎，為何他們吃飯說話，您為何不管他們？”耀武看二哥三哥親密，他有些吃味。

李薔薇笑看著兒子們，兒子還真是有趣，耀宗是大哥，幾個弟弟敬他，不敢在他面前造次，而耀文喜歡粘著耀祖，耀武則喜歡粘著耀文，看耀文只顧著和二哥親近忘了自己，耀武開始告狀。

“耀武，好好吃飯！”李思義聲音提高了一些，嚇得耀武趕緊閉了嘴。

在一片安靜聲中，一家人吃好了飯，耀武擦了擦嘴，和爹娘打了聲招呼，便跑去找俊之了。

其他的幾個兒子，也和爹娘打了個招呼準備出去，李薔薇看了看耀祖，示意他留下來，耀祖見人都出去了，這才順從地坐到了爹娘的下首，靜等著爹娘開口。

“耀祖，娘知道你心思通透，有些話一點就透，娘今兒就問你一句話，如果你爹爹辭官回鄉，你是想跟著爹娘回蘄水老家，還是要留下來繼續跟著燕王？”李薔薇不願和兒子兜圈子。

“娘，出了什麽事？”耀祖乖覺的問道。

“相信你跟著燕王這幾年在宮裏學習，一定學到了除了書本以外的東西，娘知道你聰慧，也不瞞著你了，你外祖父權利越來越大，再大能大的過皇權嗎？但凡權臣鮮有下場好的，懂得急流勇退的臣子才能全身而退。娘擔心你外祖父日後會波及到咱們，你懂娘的意思嗎？”李薔薇盯著兒子的眼睛。

耀祖蹙了蹙眉，一雙好看的桃花眼凝視著母親，心裏在鬥爭著。

過了好大一會，耀祖才像是下定了決心一般，鄭重地對爹娘說道：“爹，娘，兒子決定留下來！”

“耀祖，全家都回老家了，你一個人留下來，娘不放心，你才十七啊！”李薔薇心裏突然間一陣心疼，不覺間眼睛裏就氤氳起了霧氣。

“耀祖，你還是跟著全家回去吧，留下你一個人，你讓爹娘如何放心？等我遞交了辭表，就去找燕王殿下和陛下替你請辭！”李思義只覺得心中一陣刺痛，做爹娘的虧欠了這個兒子。

“爹，娘，我已經決定了，我可不想回去做個平民，我還要做出一番大事來呢，為李家光宗耀祖，爹爹為我起這個名字，不就是讓我榮耀門楣的嗎！”耀祖做出一副輕松的模樣。

“耀祖…！”李薔薇還想再勸兒子，她知道，兒子絕不是口中所說的那樣貪慕權勢。

“爹，娘，兒子已經決定了，您別勸兒子了。”耀祖鄭重地說道。

“耀祖，嗚嗚嗚…，你為這個家付出太多了，娘不能讓你再付出了，這次，娘說什麽都不讓你留下來！”李薔薇泣不成聲。

耀祖為母親擦去了眼淚，將她攬在懷裏，輕聲說道：“是兒子心甘情願的，兒子不覺得委屈，娘為我們付出了這麽多，每天算賬記賬要熬到很晚才睡，不舍得吃不舍得穿，就怕我們受苦。娘，兒子留下來又不是再也見不到您了，我可以每年去蘄水看您和爹爹。燕王對我實在是器重，我不忍推辭，何況，我也真的想要做一番事業。”

看兒子態度堅決，李薔薇知道勸不住，自己生的兒子自己知道，他挨的打最多，卻也最有主見。

李薔薇握住兒子的手，“耀祖，既然你選擇留下來，那就答應娘一個條件。”

“什麽條件？”

“讓娘為你挑選個好姑娘，在我們離開之前為你成親！”

“好，我答應您！”耀祖摟著母親，看父親眼睛裏流露出不舍，耀祖便用另一只手摟住了父親，“爹，到時我會去看您和娘的！”

耀祖回了西廂房，耀文神秘地將他拉進來，“二哥，娘和你說了什麽？”

“娘給我說親，我答應了，下一個就輪到你了！”耀祖沖著耀文擠了擠眼睛。

“我才不成親呢，女人好麻煩，我要陪著娘！”耀文撓了撓頭。

“真的不成親？成了親就有娘子陪你說話，給你暖被窩，摟著軟綿的小娘子，要多美有多美！”

“二哥，你怎麽懂得這些？莫非你摟過？”耀文訝異道，他總覺得二哥今天有些發騷。

“切，沒摟過還沒看過嗎？你看大哥和大嫂就知道了，再看燕王，有正妃，側妃，還有通房。”耀祖睨了這個傻弟弟一眼。

“二哥，你不會也想納妾找通房吧？”耀文驚呼，“年前，娘的大丫鬟文棋勾引你，被你踢出去了，娘還將她的賣身契還給她了，給了錢打發她走了，如今你怎地又想要通房了？”

“你想哪去了，娘不是不讓咱們納妾找通房嗎，我是說，我雖沒做過這些，可也見過聽說過啊！”

耀祖無奈地看著耀文，這個弟弟反應太遲鈍，根本跟不上自己的思維，他不會什麽都不懂吧？

想到此，耀祖便賊兮兮地問耀文，“耀文，你不會還沒夢.遺過吧？”

“什麽是夢.遺？”耀文狐疑地看著耀祖，他一直崇拜二哥，二哥就是懂得多。

耀祖差點崩潰，果然，這個傻弟弟什麽都不懂，看來，自己這個當哥哥的，要給他上上課了，盡管自己也是一知半解。

當耀祖詳細地給耀文講解了以後，耀文頓時羞得面紅耳赤，張了半天嘴也沒說出來什麽。

晚上，兩兄弟毫無意外地失眠了，兩人在各自的房間裏輾轉反側。

耀文第一次正視二哥說的這個問題，他從一開始的羞恥，到後來的憧憬，耀文這一晚經歷的心路歷程，都快要趕上他以往十幾年的了。

而耀祖，除了對自己的婚事有所期許，還想到了自己今後的前途，當他聽到娘要他一起回蘄水時，心中早已動搖了，他舍不得和爹娘以及兄弟們分開。可他知道，他要留下來，除了燕王的器重，還有自己的責任。

如果外祖父真的惹怒了皇帝被清算，就算父親可以全身而退，可是舅父呢？舅父一家對自家這麽好，娘肯定放心不下他們，只有他留下來，借燕王之力才能護得舅父一家，也為自家謀得更大的安穩。

他早就看出來了，燕王不是等閑之輩，燕王有雄才大略，絕不會屈人之下，跟著燕王，才能護得自家平安。

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